2008. május 14-én bombaként robbant a hír: Justine Henin visszavonul! De mi vezetett ehhez a döntéshez, miért fejezte be pályafutását mindössze 25 évesen a női világranglista vezetője?

"Tavaly decembertől éreztem, hogy eljutottam az utam végére – azóta fontolgattam, hogy befejezem. Világelsőként, emelt fővel búcsúzom – mondta Justine. – Véget ért a gyerekkori álmom. Az elhatározásom végleges, akik ismernek, tudják, valóban vége. Mindent megkaptam a sportágtól, amit csak lehetett, és én is mindent a tenisznek szenteltem mostanáig. Nem bántam meg semmit, nincs hiányérzetem, de ideje, hogy új életet kezdjek – immár nem sportolóként, hanem nőként."

2007-ben Justine pályafutása legsikeresebb évét zárta: összesen 10 tornán diadalmaskodott (köztük a Roland Garroson, a US Openen és a WTA-világbajnokságon), 63 győzelem mellett mindössze négyszer kapott ki. Mindezt úgy, hogy januárban tönkrement a házassága, ezért nem indult az év első Grand Slam-tornáján, az Australian Openen. Év végére bebizonyosodott, hogy nincs igazi ellenfele a női mezőnyben.

A 2008-as év is jól kezdődött Justine számára, hiszen megnyerte a sydneyi tornát. Ezt követően viszont az Australian Open negyeddöntőjében vereséget szenvedett Maria Sharapovától, és ezzel megszakadt a 32 meccset felölelő győzelmi sorozata. Februárban még megnyerte a hazai versenyét Antwerpenben, de utána már csak kereste a formáját. Kikapott Schiavonétől Dubaiban, Serena Williamstől Miamiban, Safinától pedig Berlinben.

"Berlinben érlelődött meg bennem az elhatározás, hogy abbahagyom – árulta el sajtótájékoztatóján a világelső. – A vereség után döbbentem rá, mit kell tennem. Nem áltathattam magam tovább."

Justine Heninre minden idők egyik legsikeresebb teniszezőjeként emlékezik majd az utókor. 41 WTA-tornán diadalmaskodott pályafutása során, köztük 7 Grand Slamen (4 Roland Garros, 2 US Open, 1 Australian Open), a 2004-es olimpián és két világbajnokságon. Háromszor zárta az évet világelsőként (2003-ban, 2006-ban és 2007-ben), visszavonulásának bejelentésekor a 117. hetét töltötte a világranglista élén. Mindemellett elegáns játékstílusa, egykezes fonákja és hihetetlen küzdőszelleme is a sportág legnagyobbjai közé emeli.

Serena Williams: "Nagy bajnok volt, sok fejfájást okozott nekem, tavaly pedig egészen kivételes évet zárt. A legjobbakat kívánom neki. Istenem, mit is mondhatnék még egy ilyen klasszisról? Nincs annyi idő, hogy eléggé méltassam őt."

Roger Federer: "Hatalmas sokk ez a teniszvilág számára. Meglepő, hogy egy hónappal a Roland Garros és két hónappal Wimbledon előtt döntött így, ráadásul utóbbit még nem nyerte meg. Sajnálom, hogy kiszállt, de bizonyára megvan rá az oka."

Ana Ivanovic: "Nagyszerű játékos volt, aki rengeteget elért és sokat adott a tenisznek. Szomorúan értesültem a visszavonulásáról, de ez az ő döntése."

Venus Williams: "Kiváló ellenfél volt. Mindig a legjobbat hozta ki magából, és nem törődött a körülményekkel. Nagyon tudott küzdeni, ettől lett ő a legjobb a világon."

Francesco Ricci Bitti, a Nemzetközi Tenisz Szövetség elnöke: "Justine nemzedékének egyik legjobbja volt, és bája, stílusa különböztette meg őt a többiektől. Mindig büszkén képviselte hazáját, 2001-ben Fed-kupát nyert a belga válogatottal. Sajnálom, hogy nem védheti meg Athénban szerzett aranyérmét a pekingi olimpián, de így is rengeteget tett a teniszért."